Thermopane vs vitrage isolant moderne : quelle est la différence et quand faire remplacer votre vitrage ?

« Thermopane » est un nom de marque qui, dans le langage courant, est devenu le nom de référence du double vitrage des années 50 aux années 90. En Belgique, ce vitrage était produit par Glaverbel. Il a succédé au simple vitrage ancien et s’est imposé grâce à ses meilleures performances thermiques.

Sa composition était simple mais efficace : deux vitres avec, entre les vitres, une couche d’air sec et une bande en plomb ou en aluminium.

Aujourd’hui, Thermopane reste une référence, mais sa valeur d’isolation ne répond plus aux exigences actuelles pour votre habitation.

La technologie du vitrage isolant a fortement évolué entre-temps. Les principales différences entre l’ancien double vitrage et le vitrage moderne HR++ sont :

• Air versus gaz argon : dans le vitrage Thermopane classique, l’espace entre les vitres est rempli d’air sec. Dans le vitrage à haut rendement moderne, cet air est remplacé par du gaz argon. Ce gaz conduit beaucoup moins bien la chaleur. Votre chauffage reste donc bien mieux à l’intérieur en hiver, et la fraîcheur se maintient plus longtemps en été.
• Couche isolante : le vitrage HR possède une fine couche métallique invisible (une couche isolante, aussi appelée couche low-E). Elle renvoie la chaleur de votre chauffage vers la pièce.
• Intercalaire warm edge : là où le Thermopane utilise une bande métallique entre les vitres, le vitrage moderne emploie une bande en plastique qui conduit beaucoup moins le froid. Cela évite que les bords de votre fenêtre soient froids au toucher.

Ces éléments entraînent une grande différence de valeur d’isolation (valeur U). La valeur U indique la quantité de chaleur perdue par mètre carré :

• L’ancien vitrage Thermopane a une valeur U d’environ 2,8 Ug.
• Le vitrage moderne HR++ a une valeur U de seulement 1,1 ou 1,0 Ug.

En pratique, le vitrage moderne isole donc jusqu’à trois fois mieux que vos anciennes vitres Thermopane. C’est déjà une excellente raison de remplacer votre ancien vitrage Thermopane !

Le vitrage Thermopane présente aussi un risque plus élevé de défauts, comme de la condensation entre les vitres. Le joint qui assure l’étanchéité de votre vitrage s’use après toutes ces années d’utilisation (un vitrage dure généralement environ 20 à 30 ans). Lorsque ce joint n’est plus étanche à l’air, l’air sec s’échappe de l’espace entre les vitres et l’air extérieur humide s’infiltre à l’intérieur. Vous le remarquez à la condensation entre les vitres que vous ne pouvez pas essuyer. Avec le temps, votre fenêtre peut même devenir complètement opaque à cause de dépôts de calcaire.

Vous ne savez pas quel vitrage équipe vos fenêtres ? Vous pouvez le vérifier facilement vous-même avec ces astuces :

• Regardez la bande entre les deux vitres : la marque « Thermopane » ou « Glaverbel » ainsi que l’année de production y sont souvent imprimées.
• Faites le test de la flamme : tenez une petite flamme (par exemple celle d’un briquet) devant la fenêtre. Vous verrez quatre petites flammes dans le reflet. Les quatre flammes ont-elles la même couleur ? Dans ce cas, il n’y a pas de couche isolante et il s’agit d’un vitrage ancien.

Oui, vous pouvez remplacer votre vitrage Thermopane sans devoir enlever complètement vos fenêtres. Si vos châssis sont encore en bon état, il suffit souvent de remplacer le vitrage pour atteindre les performances d’isolation actuelles.

Sachez que le vitrage à haut rendement moderne est souvent un peu plus épais que l’ancien vitrage Thermopane. Pour des fenêtres en bois, cela se résout généralement facilement en adaptant les parcloses existantes ou en prévoyant de nouvelles lattes plus fines.